Odrzutowy bezzałogowiec bojowy U740 Valkyrie wzbił się w powietrze po raz pierwszy. Informację o pierwszym locie przekazał europejski koncern Airbus, który rozwija projekt wspólnie z amerykańską firmą Kratos, twórcą systemu.
Maszyna nosi nazwę Valkyrie, nawiązującą do walkirii z mitologii nordyckiej. Jak podkreśla producent, U740 to europejski bezzałogowiec bojowy, który w założeniach ma towarzyszyć samolotom załogowym Eurofighter. Pierwszy lot oznacza przejście do kolejnego etapu testów w powietrzu.
Projekt powstaje w ramach współpracy Airbusa i Kratosa. Kratos jest znany jako twórca systemu, na którym oparto konstrukcję. Airbus odpowiada za europejską stronę przedsięwzięcia. Obie firmy łączą doświadczenie w zakresie bezzałogowców i technologii lotniczych.
Docelowo U740 Valkyrie ma działać w roli tzw. lojalnego skrzydłowego, czyli bezzałogowego aparatu latającego towarzyszącego samolotom załogowym. Współpraca z Eurofighterami ma polegać na wsparciu pilota w realizacji zadań bojowych. Bezzałogowiec może przenosić ładunki bojowe lub pełnić funkcje rozpoznawcze i osłonowe.
Pierwszy lot to kamień milowy w rozwoju programu. Odbył się po wcześniejszych testach naziemnych i przygotowaniach. Producent nie ujawnił w komunikacie szczegółów dotyczących miejsca ani czasu trwania lotu. Nie podano również parametrów technicznych maszyny ani osiągów, jakie uzyskano podczas próby.
Eurofighter to europejski samolot wielozadaniowy, eksploatowany przez siły powietrzne kilku państw. Współpraca z bezzałogowcami ma zwiększyć możliwości bojowe tych maszyn w przyszłych konfliktach. Koncepcja lojalnego skrzydłowego jest rozwijana w wielu krajach, w tym w Europie.
Airbus poinformował o pierwszym locie w komunikacie. To oficjalne potwierdzenie, że program wszedł w fazę prób w powietrzu. Kolejne etapy mają obejmować dalsze testy i integrację systemów. Na razie nie wiadomo, kiedy U740 Valkyrie miałby wejść do służby.
Dla Europy rozwój bezzałogowych samolotów bojowych ma znaczenie dla bezpieczeństwa i obronności. Współpraca z amerykańskim partnerem pokazuje, że projekty tego typu mogą być realizowane ponadatlantycko. Pierwszy lot U740 Valkyrie to sygnał, że prace nad europejskim bezzałogowcem bojowym posuwają się naprzód.
2