Wielka Brytania i Niemcy ogłosiły konkretne plany wzmocnienia ukraińskiej obrony powietrznej przed sezonem zimowym. Londyn przeznaczy 100 milionów funtów na zakup pocisków do systemów Patriot, innego sprzętu obrony powietrznej oraz amunicji artyleryjskiej dużego kalibru, natomiast Berlin zobowiązał się do przekazania Kijowowi pocisków przechwytujących do systemów Patriot jeszcze przed nadejściem zimy.
Brytyjski pakiet pomocy ogłoszono we wtorek podczas spotkania Grupy Kontaktowej ds. Obrony Ukrainy. W ramach osobnych porozumień Wielka Brytania dostarczy Ukrainie także drony. Decyzja zapadła w momencie, gdy ukraińskie władze alarmują, że do skutecznej obrony przed rosyjskimi atakami rakiet balistycznych potrzebują setek pocisków przechwytujących. Prezydent Rosji Władimir Putin nie zamierza bowiem zaprzestać wojny, a wręcz planuje zintensyfikować bombardowania ukraińskich miast.
Niemiecki minister obrony Boris Pistorius poinformował, że Berlin przekaże Ukrainie pociski do systemów Patriot, a także będzie kontynuował wysyłkę dronów i amunicji dalekiego zasięgu. Pozytywne dla Kijowa sygnały w sprawie dostaw Patriotów płyną również z Brukseli, gdzie trwają prace nad koordynacją europejskich działań wspierających ukraińską obronę przeciwlotniczą.
Systemy Patriot są jednym z najskuteczniejszych dostępnych Ukrainie narzędzi do zwalczania rosyjskich rakiet balistycznych, w tym pocisków hipersonicznych. Ich ograniczona liczba oraz wyczerpujące się zapasy amunicji przechwytującej stanowią jedno z głównych wyzwań dla ukraińskiej obrony powietrznej w obliczu rosyjskich ataków na infrastrukturę krytyczną i miasta.
Zapowiedzi Londynu i Berlina wpisują się w szersze starania sojuszników o przygotowanie Ukrainy do trudnego sezonu zimowego. W poprzednich latach Rosja wykorzystywała okres jesienno-zimowy do nasilonych uderzeń na ukraińską sieć energetyczną, dążąc do pozbawienia ludności cywilnej prądu i ogrzewania. Skuteczna obrona powietrzna ma kluczowe znaczenie dla ochrony infrastruktury krytycznej przed tego typu atakami.
Grupa Kontaktowa ds. Obrony Ukrainy, w ramach której ogłoszono brytyjski pakiet, regularnie koordynuje dostawy wojskowe dla Kijowa. Udział w niej biorą przedstawiciele kilkudziesięciu państw wspierających Ukrainę w obronie przed rosyjską agresją. Kolejne decyzje o dostawach sprzętu wojskowego zapadają w cyklu spotkań na poziomie ministrów obrony i szefów sztabów.