Transport z osłoną kabiny myśliwca F-35, który miał trafić do Stanów Zjednoczonych w celu naprawy, został nieoczekiwanie przekierowany do Hongkongu. Jak poinformował portal Politico, w efekcie pojawiły się obawy, że Chiny mogły uzyskać dostęp do ściśle tajnej technologii wojskowej. Pentagon potwierdził zaginięcie przesyłki z częściami najnowocześniejszego amerykańskiego samolotu bojowego.
Według ustaleń Politico elementy myśliwca mogły trafić przez Hongkong do Chin. Chodzi o technologię obniżonej wykrywalności, czyli stealth, do której dostęp mają dotąd wyłącznie Amerykanie i ich sojusznicy. Osłona kabiny to jeden z kluczowych komponentów odpowiadających za właściwości stealth maszyny — jej nieprawidłowe zabezpieczenie może pozwolić na analizę zastosowanych materiałów i rozwiązań konstrukcyjnych.
Sprawa budzi szczególne zaniepokojenie w kontekście bezpieczeństwa narodowego USA. F-35 to najdroższy program zbrojeniowy w historii, a jego technologie są pilnie strzeżone. Ewentualny dostęp Chin do tych rozwiązań mógłby zagrozić przewadze technologicznej Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników, w tym Polski, która również eksploatuje te maszyny.
Incydent rodzi pytania o procedury transportu wrażliwych komponentów wojskowych. Nie wiadomo na razie, na jakim etapie doszło do przekierowania przesyłki ani czy była to pomyłka logistyczna, czy celowe działanie. Pentagon nie ujawnił szczegółów dotyczących okoliczności zdarzenia.
Hongkong, jako specjalny region administracyjny Chin, jest miejscem, gdzie obowiązują odmienne przepisy celne i eksportowe niż w pozostałej części kraju. To właśnie tam trafiła osłona kabiny, co wzbudziło podejrzenia, że komponent mógł zostać przechwycony przez chińskie służby. Sprawa może mieć poważne konsekwencje dla współpracy wojskowej USA z sojusznikami oraz dla bezpieczeństwa łańcuchów dostaw w przemyśle obronnym.
Na razie nie ma oficjalnych informacji o tym, czy Chiny potwierdziły przejęcie komponentu ani jakie kroki zamierza podjąć strona amerykańska. Politico podkreśla, że sytuacja jest poważnym ostrzeżeniem dla wszystkich państw korzystających z F-35, w tym dla Polski, która w ostatnich latach kupiła te samoloty i przygotowuje się do ich wdrożenia.