Premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham potwierdził w Kijowie, że zatwierdził przekazanie Ukrainie technologii produkcji pocisków manewrujących Storm Shadow. Deklarację złożył w poniedziałek podczas posiedzenia tzw. koalicji chętnych, skupiającej państwa wspierające Ukrainę w wojnie obronnej przeciwko Rosji.
Decyzja oznacza, że Ukraina będzie mogła samodzielnie wytwarzać pociski manewrujące dalekiego zasięgu, które dotychczas były dostarczane przez Wielką Brytanię jako gotowa broń. Storm Shadow to brytyjsko-francuski pocisk manewrujący powietrze-ziemia, przystosowany do wystrzeliwania z myśliwców, o zasięgu około 250 kilometrów. Przekazanie technologii produkcyjnej to istotne wzmocnienie zdolności ukraińskiego przemysłu zbrojeniowego, który od początku pełnoskalowej inwazji Rosji w 2022 roku działa w warunkach ciągłych ostrzałów i ograniczonych zasobów.
Burnham, który pełni funkcję premiera Wielkiej Brytanii, podkreślił w Kijowie, że decyzja jest wyrazem dalszego wsparcia wojskowego dla Ukrainy. Koalicja chętnych, w której skład wchodzą m.in. państwa europejskie i NATO, regularnie spotyka się, aby koordynować pomoc wojskową, finansową i humanitarną dla Kijowa. Poniedziałkowe posiedzenie odbyło się w stolicy Ukrainy, co ma symboliczne znaczenie w kontekście trwających negocjacji dotyczących warunków pokoju i bezpieczeństwa w regionie.
Storm Shadow, znany we Francji jako SCALP-EG, był już wcześniej używany przez siły ukraińskie. Pociski te odegrały kluczową rolę w atakach na rosyjskie składy amunicji, magazyny paliw i stanowiska dowodzenia na okupowanych terytoriach oraz w głębi Rosji. Możliwość ich produkcji na miejscu skróci łańcuch dostaw i uniezależni Ukrainę od terminów przekazywania gotowych egzemplarzy przez sojuszników.
Eksperci zwracają uwagę, że przekazanie technologii produkcyjnej, a nie tylko samych pocisków, to krok o charakterze strategicznym. Oznacza bowiem długofalowe zaangażowanie Wielkiej Brytanii w odbudowę i rozwój ukraińskiego sektora obronnego. W praktyce może to również oznaczać konieczność przeszkolenia ukraińskich inżynierów i techników oraz dostosowania lokalnych zakładów zbrojeniowych do wymogów produkcji nowoczesnej amunicji.
Decyzja Burnhama wpisuje się w szerszy trend zwiększania samowystarczalności Ukrainy w zakresie uzbrojenia. W ostatnich miesiącach Kijów podpisał podobne porozumienia dotyczące produkcji dronów, amunicji artyleryjskiej oraz pojazdów opancerzonych. Władze ukraińskie wielokrotnie podkreślały, że niezależność w produkcji broni jest kluczowa dla długoterminowego bezpieczeństwa kraju, zwłaszcza w obliczu niepewności co do dalszego poziomu pomocy zagranicznej.
Poniedziałkowa deklaracja została złożona w trakcie wizyty Burnhama w Kijowie, gdzie spotkał się z prezydentem Wołodymyrem Zełenskim. To kolejna wizyta wysokiego rangą przedstawiciela państw zachodnich na Ukrainie od czasu eskalacji konfliktu. Wielka Brytania pozostaje jednym z najbliższych sojuszników Ukrainy, zarówno w wymiarze wojskowym, jak i politycznym, a jej wsparcie obejmuje szkolenia żołnierzy, dostawy sprzętu oraz pomoc w odbudowie infrastruktury krytycznej.