Amerykański sąd federalny zatwierdził w środę ugodę, która usuwa ostatnią istotną przeszkodę prawną w przejęciu Warner Bros. Discovery przez Paramount. Jak poinformowały obie spółki, sfinalizowanie transakcji planowane jest na 6 października. Wartość umowy wraz z zadłużeniem szacowana jest na około 110 mld dolarów, co czyni ją jedną z największych transakcji w historii światowych mediów.
Ugoda kończy spór sądowy, który wstrzymywał fuzję. Przejęcie zostało zaskarżone przez 12 amerykańskich stanów, które podnosiły zarzuty natury antymonopolowej. Sędzia federalny zaakceptował porozumienie, które zawiera zabezpieczenia mające rozwiać część tych wątpliwości. Wśród warunków ugody znalazły się gwarancje niezależności redakcyjnej CNN oraz zobowiązanie, że połączone studio będzie wypuszczać co najmniej 30 filmów rocznie przez pierwsze dwa lata działalności.
W wyniku transakcji w ręce jednego właściciela trafi szeroki portfel aktywów medialnych. Należą do nich stacja TVN, CNN, CBS oraz serwisy streamingowe HBO Max i Paramount+. Połączenie tych zasobów stworzy podmiot o znaczącej pozycji na rynku informacyjnym i rozrywkowym, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Europie.
Dla polskiego odbiorcy kluczowe znaczenie ma przyszłość TVN, który obecnie należy do Warner Bros. Discovery. Przejęcie przez Paramount oznacza zmianę właściciela jednej z największych prywatnych stacji telewizyjnych w Polsce. Ugoda sądowa, która obejmuje gwarancje dla CNN, nie precyzuje wprost analogicznych zabezpieczeń dla redakcji TVN, co może być przedmiotem dalszej uwagi regulatorów i obserwatorów rynku medialnego w Polsce.
Transakcja była przedmiotem analiz nie tylko pod kątem konkurencji, ale także wpływu na pluralizm mediów. Zarzuty antymonopolowe zgłoszone przez stany dotyczyły potencjalnego ograniczenia konkurencji na rynku produkcji i dystrybucji treści. Zatwierdzenie ugody oznacza, że sąd uznał zaproponowane środki zaradcze za wystarczające do przeprowadzenia fuzji.
Ostateczne zamknięcie transakcji zaplanowano na 6 października. Do tego czasu obie spółki muszą dopełnić pozostałych formalności korporacyjnych i regulacyjnych. Po sfinalizowaniu połączenia nowy podmiot będzie kontrolować jedne z najbardziej rozpoznawalnych marek medialnych na świecie, a zmiany własnościowe obejmą również polski rynek telewizyjny.
3