Projekt Atlas, rozwijany przez norweską spółkę Orlenu – Upstream Norway – wspólnie z Aker BP i Höegh Evi, otrzyma 223 mln euro z Funduszu Innowacyjnego Unii Europejskiej. Środki mają sfinansować budowę infrastruktury do transportowania i podziemnego magazynowania dwutlenku węgla na Morzu Północnym. To jedna z nielicznych inwestycji tego typu w Europie, która łączy wychwytywanie CO2 z jego składowaniem pod dnem morskim.
Instalacja ma rozpocząć działalność w 2031 r. i początkowo przyjmować 6 mln ton CO2 rocznie. Projekt zakłada stworzenie sieci transportu i magazynowania dwutlenku węgla na Norweskim Szelfie Kontynentalnym. Wsparcie z Funduszu Innowacyjnego UE ma pomóc w uruchomieniu tej infrastruktury, która będzie odbierać CO2 od europejskich emitentów i zatłaczać go do podziemnych formacji geologicznych.
Fundusz Innowacyjny UE wspiera projekty demonstracyjne w zakresie technologii niskoemisyjnych. Dofinansowanie dla Atlasu jest jednym z przykładów unijnego zaangażowania w rozwój wychwytywania i składowania dwutlenku węgla (CCS). Inwestycja wpisuje się w unijną strategię osiągnięcia neutralności klimatycznej do 2050 r. i może stać się wzorcem dla podobnych przedsięwzięć w regionie Morza Północnego.
Dla Orlenu udział w projekcie to element szerszej strategii dywersyfikacji działalności poza paliwa kopalne. Norweska spółka koncernu odpowiada za wydobycie ropy i gazu na szelfie, a Atlas pozwoli jej rozwinąć kompetencje w obszarze gospodarki niskoemisyjnej. Współpraca z Aker BP i Höegh Evi zapewnia dostęp do technologii i doświadczenia w operacjach morskich.
Projekt ma również znaczenie dla odbiorców przemysłowych w Europie, którzy staną przed koniecznością ograniczenia emisji. Infrastruktura transportowa i magazynowa umożliwi im pozbycie się CO2 w sposób zgodny z regulacjami klimatycznymi. Początkowa przepustowość 6 mln ton rocznie może być w przyszłości zwiększona, choć na razie nie podano szczegółów dotyczących rozbudowy.
Decyzja o przyznaniu środków zapadła w ramach konkursu Funduszu Innowacyjnego. Atlas jest jednym z projektów, które otrzymają wsparcie na budowę instalacji CCS na skalę przemysłową. Uruchomienie w 2031 r. oznacza, że inwestycja jest jeszcze na wczesnym etapie przygotowań, a harmonogram może ulec zmianie w zależności od decyzji inwestycyjnych i uzgodnień regulacyjnych.
1